martes, 5 de junio de 2012
Mosquitos mutantes contra el dengue
Millones de mosquitos modificados genéticamente fueron liberados como parte de un experimento para combatir la fiebre del dengue en las islas Caimán, dijeron el jueves expertos británicos.
Es la primera vez que se ponen en libertad mosquitos manipulados genéticamente luego de años de experimentos en laboratorios.
El dengue es una enfermedad potencialmente mortal que se transmite por la picadura de mosquitos y que puede causar fiebre, dolor muscular y articular y hemorragias. La OMSestima que cada año se presentan más de 50 millones de casos. No existe tratamiento ni vacuna.
Los investigadores de Oxitec Limited, una compañía con sede en Oxford, crearon mosquitos machos estériles y liberaron de manera paulatina tres millones de los insectos en las islas Caimán para que se apareen con hembras de la misma especie, de tal manera que no sean capaces de producir descendencia y así disminuir la población. Sólo las hembras de mosquito pican a los humanos y propagan enfermedades.
De mayo a octubre, los científicos liberaron mosquitos estériles tres veces por semana en un área de 16 hectáreas (40 acres). Para agosto, la población de mosquitos en esa región disminuyó en 80% en comparación con zonas donde no se liberaron los mosquitos modificados.
Sin embargo, aunque los científicos creen que con el ensayo podrían dar grandes pasos en el combate a la enfermedad, los detractores argumentan que los insectos mutantes podrían causar estragos en el ambiente.
Riley señaló que las larvas de mosquito son alimento para otras especies animales, que podrían morir de hambre si la larva desaparece. Agregó que sacar del ecosistema a mosquitos adultos podría abrir un espacio para otras especies de insectos, lo que podría conducir a nuevas enfermedades.
Alphey, de Oxitec, dijo que sus mosquitos modificados genéticamente no pueden cambiar permanentemente el ecosistema porque sólo viven una generación.
Es la primera vez que se ponen en libertad mosquitos manipulados genéticamente luego de años de experimentos en laboratorios.
El dengue es una enfermedad potencialmente mortal que se transmite por la picadura de mosquitos y que puede causar fiebre, dolor muscular y articular y hemorragias. La OMSestima que cada año se presentan más de 50 millones de casos. No existe tratamiento ni vacuna.
Los investigadores de Oxitec Limited, una compañía con sede en Oxford, crearon mosquitos machos estériles y liberaron de manera paulatina tres millones de los insectos en las islas Caimán para que se apareen con hembras de la misma especie, de tal manera que no sean capaces de producir descendencia y así disminuir la población. Sólo las hembras de mosquito pican a los humanos y propagan enfermedades.
De mayo a octubre, los científicos liberaron mosquitos estériles tres veces por semana en un área de 16 hectáreas (40 acres). Para agosto, la población de mosquitos en esa región disminuyó en 80% en comparación con zonas donde no se liberaron los mosquitos modificados.
Sin embargo, aunque los científicos creen que con el ensayo podrían dar grandes pasos en el combate a la enfermedad, los detractores argumentan que los insectos mutantes podrían causar estragos en el ambiente.
Riley señaló que las larvas de mosquito son alimento para otras especies animales, que podrían morir de hambre si la larva desaparece. Agregó que sacar del ecosistema a mosquitos adultos podría abrir un espacio para otras especies de insectos, lo que podría conducir a nuevas enfermedades.
Alphey, de Oxitec, dijo que sus mosquitos modificados genéticamente no pueden cambiar permanentemente el ecosistema porque sólo viven una generación.
domingo, 3 de junio de 2012
Células madre modificadas reducen daños al corazón después de un ataque
Un grupo de investigadores alemanes introdujo diminutos andamios plásticos con células madre, modificadas por ingeniería genética, que redujeron los daños en el corazón de ratas que habían sufrido ataques cardiacos, según un informe presentado hoy.
El equipo encabezado por Matthias Siepe, del Departamento de Cirugía Cardiovascular en el Centro Médico Universitario de Friburgo, Alemania, presentó sus conclusiones en las Sesiones Científicas 2010 de la Asociación Cardiaca Estadounidense en California.
Los investigadores alemanes diseñaron su estudio para determinar el papel que puedan desempeñar después de un ataque cardiaco las proteínas denominadas citocinas que regulan la función de las células que la producen.
Los investigadores seleccionaron cinco grupos de 10 ratas cada uno y les implantaron minúsculos andamios de poliuretano sembrados con células madre sobre las que se aplicaron diferentes modificaciones genéticas.
Tres de los grupos de roedores recibieron células que producían en exceso una de tres citocinas; un grupo recibió un gen asociado con varias sendas de citocinas, y el quinto grupo recibió los andamios sembrados con células madre no modificadas, explicó Siepe.
A otros cinco grupos de ratas se les inyectaron los mismos tipos de células madre modificadas y no modificadas pero sin los andamios plásticos.
Otro grupo de diez ratones de razas diferentes sirvió como destacamento de control. A estos roedores se les hizo un procedimiento falso que, según explicó Siepe, consiste en uno similar al real pero que omite un elemento terapéutico clave en la investigación.
Durante las seis semanas de observación después de los procedimientos, los investigadores constataron mejorías significativas en la presión sanguínea de las ratas a las que se les habían implantado andamios sembrados con células madre modificadas para la producción de ciertas citocinas.
Pero en el grupo de control, el de las ratas que tuvieron procedimientos falsos, disminuyó la función de la presión sanguínea, mientras que la dinámica de la sangre se mantuvo sin cambios en las ratas que recibieron andamios con células madre no modificadas.
El equipo encabezado por Matthias Siepe, del Departamento de Cirugía Cardiovascular en el Centro Médico Universitario de Friburgo, Alemania, presentó sus conclusiones en las Sesiones Científicas 2010 de la Asociación Cardiaca Estadounidense en California.
Los investigadores alemanes diseñaron su estudio para determinar el papel que puedan desempeñar después de un ataque cardiaco las proteínas denominadas citocinas que regulan la función de las células que la producen.
Los investigadores seleccionaron cinco grupos de 10 ratas cada uno y les implantaron minúsculos andamios de poliuretano sembrados con células madre sobre las que se aplicaron diferentes modificaciones genéticas.
Tres de los grupos de roedores recibieron células que producían en exceso una de tres citocinas; un grupo recibió un gen asociado con varias sendas de citocinas, y el quinto grupo recibió los andamios sembrados con células madre no modificadas, explicó Siepe.
A otros cinco grupos de ratas se les inyectaron los mismos tipos de células madre modificadas y no modificadas pero sin los andamios plásticos.
Otro grupo de diez ratones de razas diferentes sirvió como destacamento de control. A estos roedores se les hizo un procedimiento falso que, según explicó Siepe, consiste en uno similar al real pero que omite un elemento terapéutico clave en la investigación.
Durante las seis semanas de observación después de los procedimientos, los investigadores constataron mejorías significativas en la presión sanguínea de las ratas a las que se les habían implantado andamios sembrados con células madre modificadas para la producción de ciertas citocinas.
Pero en el grupo de control, el de las ratas que tuvieron procedimientos falsos, disminuyó la función de la presión sanguínea, mientras que la dinámica de la sangre se mantuvo sin cambios en las ratas que recibieron andamios con células madre no modificadas.
Descifran el ADN del hongo que produce caspa
La caspa (Pityriasis capitis) es uno de los problemas capilares de mayor incidencia en el mundo, y se caracteriza como una descamación excesiva del cuero cabelludo acompañada de prurito leve. Para revelar el por qué la gente la padece, un grupo de investigadores estadunidenses descifró el genoma del hongo (Malassezia globosa) responsable de producirla, e identificó sus 4 mil 285 genes; 300 pares base menos de los que se encuentran en el genoma humano.
De acuerdo con la doctora Jeni Thomas, investigadora de P&G, el Malassezia globosa es un hongo común que vive en la piel humana, se alimenta de lípidos grasos (sebo y otros lípidos) que secreta en forma natural el cuero cabelludo, por lo que se crea un ambiente ideal para el desarrollo del hongo.
La investigación reveló que cada persona puede tener en el cuero cabelludo hasta 10 millones de hongos; y la caspa se presenta al conjuntar los siguientes factores: susceptibilidad genética, la presencia de sebo en el cuero cabelludo y la existencia del Malassezia globosa.
Antes de este trabajo, los especialistas consideraban que la caspa era causada por el hongo Malassezia furfur; sin embargo, la investigación mostró que el responsable es el tipo globosa, y afecta a personas predispuestas genéticamente.
La investigación
Con el fin de codificar el genoma del Malassezia globosa, los investigadores cultivaron aproximadamente 10 litros de hongos, los congelaron en nitrógeno líquido, una vez transformados en fragmentos extrajeron su ADN, y dieron a conocer que está conformado por 4 mil 285 genes, éstos producen ocho tipos de enzimas llamadas lipasas y tres fosfolipasas, encargadas de digerir la grasa del cuero cabelludo.
Las lipasas son las responsables de descomponer el sebo y crear el compuesto ácido oleico que penetra en la capa superior de la piel, con lo que provoca un cambio en las células y genera la caspa.
Asimismo, las fosfolipasas son las enzimas que metabolizan el aceite del cuero cabelludo, por lo que, la gente que no tiene predisposición genética para desarrollar la caspa sus células se renuevan cada mes, en cambio las personas con un exceso del Malassezia globosa se renuevan cada 15 días lo que genera la Pityriasis capitis.
Con los datos arrojados por este estudio, se espera que en los próximos años salgan al mercado productos de nueva generación capaces de terminar con el hongo que provoca la caspa. En la actualidad el principal agente activo anti-caspa que ataca el Malassezia globosa es el piritionato de Zinc, sustancia que usan diversas marcas comerciales para los llamados shampoo anticaspa.
De acuerdo con la doctora Jeni Thomas, investigadora de P&G, el Malassezia globosa es un hongo común que vive en la piel humana, se alimenta de lípidos grasos (sebo y otros lípidos) que secreta en forma natural el cuero cabelludo, por lo que se crea un ambiente ideal para el desarrollo del hongo.
La investigación reveló que cada persona puede tener en el cuero cabelludo hasta 10 millones de hongos; y la caspa se presenta al conjuntar los siguientes factores: susceptibilidad genética, la presencia de sebo en el cuero cabelludo y la existencia del Malassezia globosa.
Antes de este trabajo, los especialistas consideraban que la caspa era causada por el hongo Malassezia furfur; sin embargo, la investigación mostró que el responsable es el tipo globosa, y afecta a personas predispuestas genéticamente.
La investigación
Con el fin de codificar el genoma del Malassezia globosa, los investigadores cultivaron aproximadamente 10 litros de hongos, los congelaron en nitrógeno líquido, una vez transformados en fragmentos extrajeron su ADN, y dieron a conocer que está conformado por 4 mil 285 genes, éstos producen ocho tipos de enzimas llamadas lipasas y tres fosfolipasas, encargadas de digerir la grasa del cuero cabelludo.
Las lipasas son las responsables de descomponer el sebo y crear el compuesto ácido oleico que penetra en la capa superior de la piel, con lo que provoca un cambio en las células y genera la caspa.
Asimismo, las fosfolipasas son las enzimas que metabolizan el aceite del cuero cabelludo, por lo que, la gente que no tiene predisposición genética para desarrollar la caspa sus células se renuevan cada mes, en cambio las personas con un exceso del Malassezia globosa se renuevan cada 15 días lo que genera la Pityriasis capitis.
Con los datos arrojados por este estudio, se espera que en los próximos años salgan al mercado productos de nueva generación capaces de terminar con el hongo que provoca la caspa. En la actualidad el principal agente activo anti-caspa que ataca el Malassezia globosa es el piritionato de Zinc, sustancia que usan diversas marcas comerciales para los llamados shampoo anticaspa.
sábado, 26 de mayo de 2012
Ratas ''alcohólicas'' son curadas mediante la genética
Un grupo de investigadores inyectó la molécula RNA (RiboNucleic Acid, su nombre en inglés) a las amígdalas de ratas "borrachas", la región del cerebro envuelta en las respuestas emocionales.
Durante tres semanas, investigadores dieron a los roedores alcohol ilimitado en sesiones de 90 minutos hasta que se emborrachaban; las ratas rápidamente desarrollaron un gusto por el alcohol y se volvieron dependientes de éste.
Tras iniciarles el gusto por la bebida, comenzaron la inyección de RNA, la cual bloqueó un gen que codifica un receptor de GABA ( ácido gamma-aminobutírico), una molécula que señaliza el cerebro.
Tras el tratamiento, los roedores pararon de beber casi inmediatamente, aunque comenzaron de nuevo después de una semana.
El estudio, que aparece en la revista en línea Proceedings of the National Academy of Sciences, menciona que al estudiar los cerebros de las ratas encontraron un cambio en la expresión de una serie de genes.
Los investigadores aseguran que el uso de la molécula RNA, conocida también como ARN de transferencia, podría ser un posible tratamiento para el alcoholismo.
Durante tres semanas, investigadores dieron a los roedores alcohol ilimitado en sesiones de 90 minutos hasta que se emborrachaban; las ratas rápidamente desarrollaron un gusto por el alcohol y se volvieron dependientes de éste.
Tras iniciarles el gusto por la bebida, comenzaron la inyección de RNA, la cual bloqueó un gen que codifica un receptor de GABA ( ácido gamma-aminobutírico), una molécula que señaliza el cerebro.
Tras el tratamiento, los roedores pararon de beber casi inmediatamente, aunque comenzaron de nuevo después de una semana.
El estudio, que aparece en la revista en línea Proceedings of the National Academy of Sciences, menciona que al estudiar los cerebros de las ratas encontraron un cambio en la expresión de una serie de genes.
Los investigadores aseguran que el uso de la molécula RNA, conocida también como ARN de transferencia, podría ser un posible tratamiento para el alcoholismo.
martes, 15 de mayo de 2012
Científicos de EU identifican 65 genes vinculados al autismo
Tener hijos a una edad avanzada aumenta el riesgo de que los bebés desarrollen autismo, según científicos estadounidenses que han identificado 65 genes vinculados con la aparición de la enfermedad, informa hoy la revista "Nature".
Estos genes, detallados en tres artículos de esta publicación científica británica, intervienen en la aparición de los trastornos del autismo en niños sin antecedentes familiares.
Su hallazgo supone un gran avance en la investigación de las causas genéticas del autismo ya que es la primera vez que se encuentra un "camino claro a seguir para comprender sus causas", según explicó a Efe Stephan Sanders, investigador y autor principal de uno de los textos.
La aparición de este trastorno neuroconductual es aún un misterio, aunque en los últimos años varios estudios han demostrado que tiene un importante componente genético.
Los primeros síntomas de un niño autista suelen ser la pérdida gradual del habla, el desinterés por las relaciones con los demás y la falta de reacción ante los estímulos.
Estos genes, detallados en tres artículos de esta publicación científica británica, intervienen en la aparición de los trastornos del autismo en niños sin antecedentes familiares.
Su hallazgo supone un gran avance en la investigación de las causas genéticas del autismo ya que es la primera vez que se encuentra un "camino claro a seguir para comprender sus causas", según explicó a Efe Stephan Sanders, investigador y autor principal de uno de los textos.
La aparición de este trastorno neuroconductual es aún un misterio, aunque en los últimos años varios estudios han demostrado que tiene un importante componente genético.
Los primeros síntomas de un niño autista suelen ser la pérdida gradual del habla, el desinterés por las relaciones con los demás y la falta de reacción ante los estímulos.
Separan con éxito a dos siamesas en un hospital de Barcelona
Dos siamesas que ahora tiernen siete meses, que nacieron unidas por el abdomen y que compartían el hígado, fueron separadas con éxito en el Hospital Vall d'Hebron de Barcelona, en una operación "compleja y minuciosa" de casi siete horas de duración, informó el nosocomio.
Las gemelas nacieron el 10 de agosto pasado y la separación "se practicó el 27 de febrero de este año, seis meses después", informó un parte del hospital en el que añadió que actualmente "llevan una vida normal y sólo visitan el Hospital para revisiones periódicas".
Se trata del primer caso de separación de unas siamesas con éxito en la región de Cataluña, noreste de España.
La malformación se diagnosticó en las ecografías hechas durante el embarazo "y el parto se planificó a las 32 semanas de gestación para garantizar la supervivencia de los fetos y evitar complicaciones a la madre", precisó el comunicado.
Las gemelas nacieron el 10 de agosto pasado y la separación "se practicó el 27 de febrero de este año, seis meses después", informó un parte del hospital en el que añadió que actualmente "llevan una vida normal y sólo visitan el Hospital para revisiones periódicas".
Se trata del primer caso de separación de unas siamesas con éxito en la región de Cataluña, noreste de España.
La malformación se diagnosticó en las ecografías hechas durante el embarazo "y el parto se planificó a las 32 semanas de gestación para garantizar la supervivencia de los fetos y evitar complicaciones a la madre", precisó el comunicado.
miércoles, 9 de mayo de 2012
Identifican genes implicados en el tamaño del cráneo
En un comunicado, el CRG ha señalado que la identificación de estos genes, que publica en sendos artículos la revista 'Nature Genetics', puede ayudar a entender los mecanismos que participan en el neurodesarrollo, así como en el retraso mental y en problemas cognitivos y conductuales.
Los estudios han estado liderados por el consorcio Early Growth Genetics (EGG) y se han realizado a más de 10.000 niños de Europa, y con ellos se han identificado dos variantes genéticas en los genes Sbno1 y Hmga2 asociadas al perímetro craneal en los individuos de entre seis meses y dos años y medio.
Dichos genes ya se habían asociado con la altura alcanzada en la edad adulta, a la vez que se ha hallado otra asociación con una variante en la región donde se encuentra el gen Mapt, relacionado con el volumen intracraneal en enfermedades neurodegenerativas y de parkinson.
Asimismo, las investigaciones han evidenciado que existe solapamiento entre los genes asociados a la obesidad en adultos y a la obesidad en niños, pues de los nueve genes identificados de forma robusta en el caso de los menores, siete también están presentes en la edad adulta.
Los estudios han estado liderados por el consorcio Early Growth Genetics (EGG) y se han realizado a más de 10.000 niños de Europa, y con ellos se han identificado dos variantes genéticas en los genes Sbno1 y Hmga2 asociadas al perímetro craneal en los individuos de entre seis meses y dos años y medio.
Dichos genes ya se habían asociado con la altura alcanzada en la edad adulta, a la vez que se ha hallado otra asociación con una variante en la región donde se encuentra el gen Mapt, relacionado con el volumen intracraneal en enfermedades neurodegenerativas y de parkinson.
Asimismo, las investigaciones han evidenciado que existe solapamiento entre los genes asociados a la obesidad en adultos y a la obesidad en niños, pues de los nueve genes identificados de forma robusta en el caso de los menores, siete también están presentes en la edad adulta.
Un material alternativo sugiere que la vida puede definirse más allá del ADN
Un estudio básico, con un interés mucho más teórico que práctico, ha dado un paso adelante en la resolución de una de las preguntas básicas de la ciencia: ¿cómo se replicaron y ensamblaron las primeras moléculas en los inicios de la vida? Según señala en Science el equipo de Philipp Holliger, la biología podría no basarse exclusivamente en el ADN y el ARN.
sábado, 28 de abril de 2012
Encuentran genes que pueden causar obesidad infantil
Investigadores del Hospital Infantil de Filadelfia, Estados Unidos, han logrado identificar dos nuevas variedades genéticas que aumentan el riesgo de la obesidad entre los niños.
De acuerdo a los autores de la investigación, su trabajo es uno de los más grandes, ya que hasta ahora se habían centrado analisis en sídromes de enfermedades raras, asegura el científico Struan FA Grant, según publicó el diario ABC.es
"Hemos identificado y caracterizado una predisposición genética a la obesidad", confirmó Struan.
Actualmente la obesidad es uno de los principales problemas de salud en el mundo, por ejemplo México, ocupa el sexto lugar de obesidad infantil en el mundo: alrededor de 4.5 millones de niños entre 5 y 11 años padecen sobrepeso de acuerdo a la OMS.
Las investigaciones indican que los adolescentes obesos tiene el mayor riesgo de mortalidad en la edad adulta. Además de los factores ambientales, de alimentación, de educación, que contribuyen a los altos niveles de sobrepeso en los menores.
De acuerdo a los autores de la investigación, su trabajo es uno de los más grandes, ya que hasta ahora se habían centrado analisis en sídromes de enfermedades raras, asegura el científico Struan FA Grant, según publicó el diario ABC.es
"Hemos identificado y caracterizado una predisposición genética a la obesidad", confirmó Struan.
Actualmente la obesidad es uno de los principales problemas de salud en el mundo, por ejemplo México, ocupa el sexto lugar de obesidad infantil en el mundo: alrededor de 4.5 millones de niños entre 5 y 11 años padecen sobrepeso de acuerdo a la OMS.
Las investigaciones indican que los adolescentes obesos tiene el mayor riesgo de mortalidad en la edad adulta. Además de los factores ambientales, de alimentación, de educación, que contribuyen a los altos niveles de sobrepeso en los menores.
Células madre para curar sordera
Una cura para la sordera utilizando células madre parece estar cada vez más cerca, ya que unos científicos británicos de la Universidad de Sheffield han logrado recrear en un laboratorio las células de las microscópicas vellosidades que recogen las ondas de sonido en el oído interno y las transmiten al cerebro humano.
Si un paciente ha perdido las células ciliadas, podrían ser sustituidas por estas y recuperar la audición.
“El problema con la sordera es que las células ciliadas sólo se producen durante las etapas de desarrollo”, aseguró Marcello Rivolta, quien dirigió el estudio.
“Si estas células se pierden durante la etapa adulta, es imposible regenerarlas. Así que lo que hicimos fue volver a esas etapas iniciales de desarrollo en el embrión para identificarlas, aislarlas y multiplicarlas en el laboratorio”, dijo el científico.
De momento, la primera fase del proyecto ha sido un éxito, pero ahora deben comprobar con animales si las células creadas logran recuperar las funciones auditivas.
miércoles, 14 de marzo de 2012
Un nuevo paradigma en el génesis de las enfermedades
.Estamos inmersos en una revolución genética en la explicación de las enfermedades. No hay día que pase sin que veamos en las noticias que se ha descrito que este o aquel gen está relacionado con la enfermedad de turno. Pero este modelo, ya ampliamente establecido, que intenta explicar la génesis de las enfermedades mediante la dicotomía GENES-MEDIO AMBIENTE está definitivamente cojo. Le falta la tercera pata del trípode: la epigenética. Sin embargo, no creo que vaya a ser fácil inculcar el nuevo modelo a los profesionales de la salud, sobre todo a los de la vieja escuela, aquéllos que estudiaron como dogma lo mendeliano, y a quiénes el modelo de herencia poligénica les parece alquimia…
Pero volviendo de nuevo al tema que nos concierne, es un hecho comprobado que nuestro genoma va acumulando cambios en los patrones de metilación a lo largo de la vida. Esto explica, por ejemplo, las diferencias entre gemelos, que nacen con un genoma y un epigenoma totalmente idénticos, pero que con el paso de los años se diferencian cada vez más en los cambios a nivel epigenético, pudiendo presentar diferente estatura, complexión física, enfermedades… Pero también podría explicar por qué la oveja Dolly presentó prematuramente problemas de diabetes u obesidad. El proceso de clonación fue impecable en lo respectivo a los genes, pero no consiguió revertir los cambios epigenéticos acumulados en el animal clonado.
De este modo, la investigación intensiva en epigenética dará luz a la explicación de muchas enfermedades que hoy día se consideran idiopáticas, o de causa poco conocida, como la esquizofrenia o la artritis reumatoide.
Han quedado en el tintero muchísimas cosas, no os creáis que la epigenética dejará este blog con facilidad… Es un cambio importante de enfoque. La manipulación genética que muchos claman como eugenesia puede dejar paso a una manipulación menos peligrosa, reversible y comprensible, que nos lleve a salvaguardar la salud y tratar la enfermedad de manera más prudente y lógica. La epigenética centra el enfoque en el desarrollo de la persona, en la ontogenia, dejando a un lado el determinismo radical. El individuo nace (genética), pero también se hace (modulando la epigenética). Adquiere así la mayor de las vigencias la sentencia de Humberto Maturana: “El genoma humano no hace un ser humano, sino un ser humanizable“.
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